Des chercheurs de l’Institut de recherche marine du Conseil national de la recherche espagnol (IIM-CSIC) et du Centre interdisciplinaire de chimie et de biologie de l’université de La Corogne (CICA) testent actuellement une nouvelle approche visant à aider les cultures de varech à s’adapter à la hausse des températures de l’eau de mer et aux vagues de chaleur marines de plus en plus fréquentes.

Cette expérience, intitulée « Adaptation de la culture du varech au changement climatique : le priming thermique dans une perspective holobiontique », fait partie d’une série d’expériences menées par les partenaires du projet CLIRAQUA afin de développer et de tester des solutions susceptibles d’améliorer la résilience et la durabilité environnementale des systèmes aquacoles de l’Atlantique face au changement climatique.

Cette étude porte sur Saccharina latissima, une macroalgue brune présentant un intérêt écologique et commercial, qui peut être cultivée en association avec la moule dans des systèmes d’aquaculture multitropique intégrée (IMTA), favorisant ainsi une aquaculture régénérative. Cependant, S. latissima est particulièrement sensible à la hausse des températures résultant du changement climatique (par exemple, les vagues de chaleur). Les chercheurs mettent en œuvre une technique d’adaptation thermique, appelée « thermal priming », qui consiste à exposer les premiers stades de développement de cette algue à des conditions de température contrôlées. L’objectif est de déterminer si cette exposition initiale peut générer une forme de « mémoire du stress » et améliorer la réponse des cultures ainsi obtenues à un futur stress thermique. Il s’agit également de déterminer si le microbiome de l’algue joue un rôle dans l’adaptation thermique et d’identifier les signaux chimiques potentiellement impliqués dans cette adaptation.

Ces résultats permettront de mieux comprendre la réaction du varech et de son microbiome associé au stress thermique, ce qui favorisera la mise au point de stratégies de culture des macroalgues plus résilientes face au changement climatique.